هذه الفاكهة، التي يبلغ طولها 2 إلى 4 سم، لديها لب قاس تغطيه طبقة طرية تأكلها الماعز. ويحتوي اللب على بذور صغيرة غنية بالزيوت. تنضج هذه الفاكهة في شهر يونيو ويوليو من كل عام، وقبل ذلك يتم الاحتفاظ بالماعز بعيدا عن حقول الأرغان لأنها غالبا ما تأكل هذه الفاكهة قبل نضوجها كما تأكل أوراقها مما يعيق نموها.

تلعب الماعز جزءً مهما في صناعة الزيوت، إذ تسمح الشعوب الأمازيغية لهذه الحيوانات بأكل الفاكهة ويمر اللب عبر جهازها الهضمي دون أن يمسه سوء. وعندما تفرزه، يتم جمعه وتنظيفه ومن ثم طحنه لاستخراج الزيوت التي تستخدم في خلطات السلطات ومستحضرات التجميل.

خلال العقدين الماضيين، ارتفع سعر زيت الأرغان ليصبح الأغلى في العالم (بحوالي 300 دولار للتر) ويباع في أوروبا وأميركا الشمالية حيث أصبح منتوجاً رائجا.
ومن المفارقات، أن شعبية زيت الأرغان قد هدد بزوال هذه الأشجار. فالأموال التي حصل عليها القرويون من بيع الزيت انفقوها في شراء المزيد من الماعز، التي ألحقت الضرر بالأشجار، كما أن هذه الأخيرة تأثرت أيضا من جراء قطعها لاستخدام خشبها أو لفسح المجال لغيرها من المحاصيل.

وقد تراجع عدد أشجار الأرغان بشكل ملفت في السبعينات والثمانينات إذ تقلصت مساحة غاباتها بحوالي 600 هكتار سنوياً.